このストーリーはAIで作成されており、フィクションです。
第26本目：「放課後のランニング」
起：無目的な足音
高校1年生の高橋隼は、学校生活の中で「何かを頑張る理由」を見つけられないでいた。中学時代は陸上部で活躍していたものの、全国大会を目前にして大けがを負い、そのまま走ることをやめてしまった。高校では陸上部に入ることもなく、ただクラスメイトたちと何気ない日々を過ごしていた。
ある日の放課後、隼はふと思い立ち、校舎の裏手にあるグラウンドを一人で走り始めた。理由は特になかった。ただ、走ることで頭の中が空っぽになり、気分が軽くなる気がしたのだ。
「久しぶりだな……。」息を切らしながらも、隼は少しだけ懐かしさを感じた。
承：ランニング仲間の出現
それから数日後の放課後、隼がまた一人で走っていると、後ろから声がかかった。
「高橋くん、陸上やってたの？」
振り返ると、同じクラスの松本玲奈が立っていた。玲奈は明るい性格で、クラスの人気者だったが、隼とはほとんど話したことがなかった。
「いや、別に……ただの気分転換。」隼は少し戸惑いながら答えた。
玲奈は笑いながら、「私も運動不足だし、一緒に走っていい？」と言い、隼の隣に並んでグラウンドを走り始めた。玲奈は思ったよりも体力がなく、すぐに息を切らしてしまったが、それでも楽しそうに笑っていた。
「高橋くんって、速いんだね。」玲奈が言ったとき、隼は少し照れくさそうに「昔、ちょっとだけね」と答えた。
転：目標を見つける
それ以来、隼と玲奈は放課後に一緒に走るようになった。玲奈のペースに合わせるためにゆっくりとしたランニングが多かったが、隼はそれを苦に感じることはなかった。むしろ、玲奈の明るい性格に引っ張られ、少しずつ「走ること」に対する気持ちが変わり始めていた。
ある日、玲奈がふと提案してきた。
「今度、学校のマラソン大会に一緒に出ようよ。ペアで走れるやつがあるんだって。」
隼は一瞬ためらった。陸上を辞めた理由や、もう一度走ることへの不安が頭をよぎった。しかし、玲奈が期待する目で見ているのを感じ、「まあ、気楽にやればいいか」と軽く頷いた。
結：新しい風を感じて
マラソン大会当日。隼と玲奈はスタートラインに並んでいた。玲奈は緊張しながらも「楽しもうね！」と笑顔で言い、隼も「うん、そうだな」と頷いた。
レースが始まると、隼は自然と昔の感覚を思い出した。風を切る音、心臓の鼓動、足元を踏みしめる感覚――すべてが懐かしく、それでいて新鮮だった。
途中、玲奈がペースを落としたとき、隼は手を差し伸べて「大丈夫、ゆっくりでいいよ」と声をかけた。その一言に励まされ、玲奈も再びペースを上げて走り始めた。
ゴールしたとき、玲奈が「やったね！」と喜ぶ姿を見て、隼は心の中で「走るって、やっぱりいいな」と思った。そしてその日から、隼は少しずつ「もう一度陸上をやってみるかもしれない」という気持ちを持つようになった。
放課後のランニングは、隼にとってただの気分転換ではなく、再び自分の足で未来に向かう第一歩となっていた。
ー完ー