このストーリーはAIで作成されており、フィクションです。
第58本目：「放課後の屋上ガーデン」
起：秘密の植物たち
高校2年生の石田優斗は、放課後になるとよく校舎の屋上に上がっていた。通常、屋上は立ち入り禁止だったが、理科部の活動の一環で、そこで植物を育てる許可が出ていた。優斗は理科部の一員ではなかったが、偶然その場所を見つけて以来、こっそり通うようになった。
屋上には、小さなプランターが並び、トマトやバジル、サボテンなどが植えられていた。特に目を引いたのは、鮮やかな色の花が咲く小さな鉢植えだった。
ある日、その花に水をあげようとしていると、背後から声が聞こえた。
「それ、勝手に触らないでくれる？」
振り返ると、クラスメイトの相馬凛が立っていた。彼女は理科部の副部長で、植物の管理を任されているらしかった。
「ごめん、気になって……。」と謝る優斗に、凛は少しため息をつきながらも、「まあ、興味があるなら、ちゃんと手伝いなよ。」と提案してきた。
承：屋上の共同作業
それからというもの、優斗は放課後になると凛と一緒に屋上で植物の世話をするようになった。最初はただ水やりや雑草取りを手伝うだけだったが、次第に植物についての知識も教わるようになった。
「このトマト、葉っぱの先がちょっと黄色いでしょ？水が足りないサインなんだよ。」
「へえ、そんなの気にしたことなかった。」
凛は植物に詳しく、その情熱が優斗にも伝わった。優斗も次第に「これをどうすればもっと元気に育つんだろう？」と考えるようになり、二人の会話は自然と弾んでいった。
転：嵐の夜
ある日、天気予報で台風が接近していることがわかり、凛は放課後に屋上へ急いだ。プランターや鉢植えを安全な場所に移動しようと一人で作業していると、優斗がやって来た。
「こんな日に一人でやるなんて無茶だろ。」
「でも、放っておけないでしょ。」と答える凛に、優斗は「手伝うよ。」とプランターを抱え始めた。
二人で協力し、なんとか植物を安全な場所に移動させたものの、雨風で全身びしょ濡れになってしまった。それでも凛は「これでみんな無事だね。」と満足そうに微笑んだ。
その笑顔を見て、優斗は「こいつ、本当に植物が好きなんだな……。」と改めて感じた。
結：新しい花
台風が去った翌日、二人で屋上を確認しに行くと、ほとんどの植物が無事だった。しかし、一部の鉢植えは風で倒れ、花が散ってしまっていた。
「せっかく咲いてたのに……。」と落ち込む凛に、優斗は「また植え直せばいいだろ。俺も手伝うからさ。」と声をかけた。
それから二人で新しい花の苗を選び、プランターを整えて再び植え直した。少しずつ芽が伸び、やがて新しい花が咲いたとき、凛は嬉しそうに「やっぱり植物っていいよね。」と呟いた。
「お前が世話してるからだろ。」と答える優斗に、凛は「いや、優斗くんも結構頑張ってくれたから。」と微笑んだ。
屋上のガーデンは、二人にとってただの植物を育てる場所ではなく、お互いを知り、成長させてくれる特別な空間になっていた。そして、そこに咲く花々は、二人の絆を象徴するように鮮やかに輝いていた。
ー完ー